Vediamo cosa sono le Vitamine e perchè sono così importanti. Le vitamine non sono altro che sostanze prodotte da organismi (piante, animali, funghi o batteri), essenziali per sopravvivere, ma il nostro corpo non può produrle (tranne la vitamina D) o, almeno, non abbastanza. Per questo sono considerati micronutrienti essenziali (insieme ai minerali).
La parola vitamina significa due cose:
1) è una sostanza essenziale
2) il corpo non può produrla.
Forse i nostri lontani antenati erano in grado di produrre alcune sostanze chimiche che oggi consideriamo vitamine, ma nel tempo hanno perso questa capacità perché hanno affidato il loro lavoro a piante e batteri. Ad esempio, gli esseri umani hanno i geni necessari per produrre vitamina C, ma la nostra versione contiene mutazioni che ci impediscono di farlo.
La teoria dei ricercatori è che questa mutazione potrebbe essere dovuta alle grandi quantità di vitamina C che li circonda (di solito nei frutti e nelle piante).
Ci sono 13 vitamine (14 se la colina è inclusa) di cui Quattro sono liposolubili , il che significa che hanno bisogno di grassi per assorbirli: vitamina A (retinolo), vitamina D (colecalciferolo), vitamina E (tocoferolo) e vitamina K (fillochinone).
Le altre nove sono idrosolubili (idrosolubili): la vitamina C (acido ascorbico) e otto sostanze sono classificate come il cosiddetto complesso B-B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina), B5 (L 'Acido pantotenico)), B6 ??(piridossina), B7 (biotina), B9 (acido folico/folico) e B12 (cobalamina) -.
Sebbene la nostra vita dipenda dalle vitamine, la quantità di cui abbiamo bisogno di alcune di queste vitamine è davvero minima.
Ad esempio, per evitare la cecità o la morte, la quantità giornaliera raccomandata di vitamina A è compresa tra 650 e 750 microgrammi (µg) (il peso di uno o due grani di sale). La dose giornaliera raccomandata di vitamina K necessaria per la coagulazione del sangue è di circa 70 microgrammi, che è circa dieci volte inferiore alla vitamina A.
La dose giornaliera di vitamina B12, una vitamina essenziale per la produzione di globuli rossi, e la cui grave carenza provoca danni neurologici irreversibili, è addirittura inferiore, solo 4 µg (da 100 a 200 volte inferiore rispetto al peso di un grano di sale), una bassa quantità che non può essere pesata (anche con la bilancia analitica da laboratorio più moderna).
Anche se condividono alcune caratteristiche generali, le vitamine si somigliano poco l'una con l'altra, sia chimicamente che in termini di funzione nel corpo. Alcuni fanno parte degli enzimi, cioè le proteine che catalizzano (che favoriscono) le reazioni chimiche del corpo; un paio di loro (le vitamine A e D) funzionano come ormoni, e altri due (la vitamine E e C) sono buoni antiossidanti (almeno all'esterno del corpo). La vitamina A fa anche parte dei sistemi che catturano la luce negli occhi (fotorecettori), fondamentali nella vista.
Alcune vitamine sono in realtà un gruppo di molecole correlate, molto simili tra loro. Questo fatto è importante nella pratica, poiché non tutti sono equivalenti. Alcune forme sono molto più potenti di altre e le loro funzioni potrebbero essere diverse (ad esempio l’alfa e il gamma-tocoferolo, le due forme di vitamina E).
Nonostante una dieta variata, fattori come lo stress, l'inquinamento, la cottura dei cibi e lo sfruttamento intensivo dei suoli riducono drasticamente la densità vitaminica di ciò che portiamo in tavola. Un integratore di alta qualità garantisce il raggiungimento della RDA (Dose Giornaliera Raccomandata), proteggendo l'organismo da carenze silenziose che si manifestano con stanchezza, perdita di capelli o fragilità immunitaria.